Weißstörche in NRW feiern Rekordjahr – doch neue Gefahren drohen
Rainer SchäferAngepasster Storch - Die Neue Welt Der Wei├čen Storken - Weißstörche in NRW feiern Rekordjahr – doch neue Gefahren drohen
Schneeweißstorch-Bestände in Nordrhein-Westfalen erreichen 2025 Rekordhoch
In Nordrhein-Westfalen (NRW) hat die Population der Weißstörche 2025 mit 1.027 Brutpaaren und 1.540 flügge gewordenen Jungvögeln einen neuen Höchststand erreicht. Dies markiert eine beeindruckende Erholung seit 1991, als in der Region nur noch drei Brutpaare gezählt wurden. Die veränderten Zugrouten und Lebensgewohnheiten der Vögel haben eine entscheidende Rolle bei diesem Comeback gespielt.
Jahrzehntelang zogen Weißstörche im Winter tausende Kilometer bis nach Afrika. Doch seit den 1970er-Jahren hat sich ihr Verhalten gewandelt. Bis 2020 überwinterten bereits über 5.000 Störche in Südeuropa, insbesondere in den spanischen Regionen Extremadura und Andalusien, aber auch in Portugal und Frankreich. Mildere Winter, kürzere Flugstrecken und leicht zugängliche Nahrung auf Mülldeponien machten die westliche Route deutlich attraktiver. Daten des NABU und des EuroBirdPortal bestätigen diesen Trend: Mittlerweile folgen über 95 Prozent der Störche diesem Weg.
Zudem kehren die Vögel früher als früher zu ihren Brutgebieten zurück. Dies führt zu verstärkter Konkurrenz um die besten Nistplätze, besonders in Gebieten wie dem Kreis Minden-Lübbecke. Allein in Petershagen brüteten 2025 190 Paare – ein Beleg dafür, wie sich große Kolonien wieder etabliert haben. Auch ihr Speiseplan hat sich angepasst: Neben Fröschen stehen nun vermehrt Regenwürmer, Engerlinge und sogar Feldmäuse auf dem Menu.
Doch bleiben Herausforderungen bestehen. Zwar begünstigen milde Winter die Population, doch anhaltende Sommertrockenheit könnte die Nahrungsgrundlage gefährden. Zudem hat die Vogelgrippe in Spanien bereits Störche getroffen, wobei das volle Ausmaß der Auswirkungen erst bei ihrer Rückkehr in die Brutgebiete in diesem Jahr absehbar sein wird.
Die Erholung der Weißstörche in NRW spiegelt tiefgreifende Veränderungen in Zugverhalten und Überlebensstrategien wider. Da immer mehr Vögel in Europa überwintern und früher zurückkehren, wachsen ihre Bestände stetig. Dennoch hängt ihre Zukunft davon ab, ob sie sich an die sich wandelnden Umweltbedingungen anpassen können – insbesondere angesichts anhaltender Bedrohungen wie Krankheiten und Dürreperioden.
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