Bayer muss 185 Millionen Dollar wegen PCB-Belastung an Lehrerinnen zahlen
Rainer Schäfer
Bayer muss 185 Millionen Dollar wegen PCB-Belastung an Lehrerinnen zahlen
Bayer muss 185 Millionen Dollar Schadensersatz zahlen, nachdem drei Lehrerinnen eine Klage wegen Hirnschäden durch PCB-Belastung an einer Schule im Bundesstaat Washington gewonnen haben. Die Chemikalie, die in den USA seit 1977 verboten ist, wurde einst von Monsanto hergestellt – einem Unternehmen, das heute zu Bayer gehört, aber lange vor der Übernahme durch den Konzern im Jahr 2018 produziert wurde. Bayer wehrt sich indes gegen das Urteil und argumentiert, die Entscheidung verstoße gegen verfassungsmäßige Rechte.
Im Mittelpunkt des Falls stand das Sky Valley Education Center in Monroe, Washington, wo die drei Lehrerinnen Bayer erfolgreich auf Schadensersatz verklagt hatten. Die giftigen polychlorierten Biphenyle (PCB), die früher in Baumaterialien verwendet wurden, sind zwar seit Jahrzehnten verboten, waren aber in älteren Gebäuden noch vorhanden. Das Oberste Gericht des Bundesstaats Washington bestätigte die Schadensersatzzahlung und wies Bayers Berufungen zurück.
Bayer hat inzwischen die meisten Klagen derselben Schule durch Vergleich beigelegt, doch ein Fall und acht anhängige Berufungen sind noch nicht geklärt. Über 200 Betroffene haben sich gemeldet und behaupten, durch PCB-Belastung schwere gesundheitliche Schäden erlitten zu haben. Gleichzeitig verklagt der Konzern nun ehemalige Monsanto-Kunden in Missouri und verlangt von ihnen, einen Teil der steigenden Prozesskosten zu übernehmen.
Während die juristischen Auseinandersetzungen anhalten, kämpft Bayers Aktie mit Kursverlusten, was Forderungen nach Maßnahmen der Aktionäre laut werden lässt. Eine aktuelle Finanzanalyse kommt zu dem Schluss, dass dringend Schritte nötig sein könnten, um die Position des Unternehmens zu stabilisieren. Bayer besteht darauf, dass das Gerichtsurteil fehlerhaft sei, und prüft weitere rechtliche Schritte.
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Die Schadensersatzzahlung in Höhe von 185 Millionen Dollar zählt zu den höchsten Strafen in den USA im Zusammenhang mit PCB-Belastung. Mit acht weiteren anhängigen Berufungen und Hunderten ausstehender Klagen wachsen der rechtliche und finanzielle Druck auf Bayer. Die nächsten Schritte des Konzerns dürften maßgeblich darüber entscheiden, wie das Unternehmen künftig mit den Altlasten aus der Monsanto-Ära umgeht.
