Ao Tanaka vor Wechsel: Deutsche Klubs buhlen um den japanischen Mittelfeldspieler
Susanne Bachmann
Ao Tanaka vor Wechsel: Deutsche Klubs buhlen um den japanischen Mittelfeldspieler
Der japanische Mittelfeldspieler Ao Tanaka könnte in diesem Sommer erneut den Verein wechseln. Nach einer durchwachsenen Saison bei Leeds United zeigen nun mehrere deutsche Klubs Interesse an dem 26-Jährigen. Seine Zeit in England war von Höhen, aber auch von einer spürbaren Reduzierung seiner Spielzeit geprägt.
Tanaka wechselte im Sommer 2024 für etwa vier Millionen Euro zu Leeds United. In seiner ersten Saison half er dem Verein, den Wiederaufstieg in die Premier League zu schaffen. Seitdem hat sich seine Rolle jedoch deutlich verringert.
In der Spielzeit 2025/26 kam er zwar auf 24 Einsätze für Leeds, stand aber nur zehnmal in der Startelf. Lediglich drei Partien bestritt er über die volle Distanz von 90 Minuten. Ein deutlicher Kontrast zu seiner starken Premier-League-Saison 2024/25 mit dem FC Southampton, in der er 28 Mal von Beginn an spielte, drei Tore erzielte und fünf Vorlagen gab.
Bevor er zu Leeds stieß, verbrachte Tanaka die Saison 2025/26 auf Leihbasis bei Fortuna Düsseldorf in der Bundesliga. Dort absolvierte er zwölf Spiele (viermal in der Startformation), steuerte ein Tor und eine Vorlage bei. Seine Passgenauigkeit sank auf 85 Prozent – nach 89 Prozent in der Vorsaison. Zudem verschob sich seine Position vom zentralen Mittelfeld in eine defensivere Rolle, wodurch sich seine durchschnittlichen Pässe pro Spiel von 58 auf 41 verringerten.
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Nun sollen mit dem FC Schalke 04, Hannover 96 und dem 1. FC Union Berlin drei deutsche Klubs an einer Verpflichtung interessiert sein. Schalke, aktuell Tabellenführer der 2. Bundesliga, könnte aufgrund der ursprünglichen Ablösesumme an Leeds jedoch vor finanziellen Herausforderungen stehen. Auch Hannover, das in derselben Liga auf Platz fünf liegt, dürfte mit den Kosten hadern.
Für Leeds United könnte ein Wechsel Tanakas in diesem Sommer einen beträchtlichen Gewinn bedeuten. Sein nächster Schritt hängt davon ab, welcher Klub die finanziellen Forderungen erfüllen kann. Bis dahin bleibt seine Zukunft ungewiss – während das Interesse aus Deutschland wächst.
